456 Spieler*innen kämpfen um den größten Geldpreis in der Geschichte des Reality-TV. Die Wettbewerbsshow Squid Game: The Challenge bricht auf Netflix einige Rekorde. Da ist es nur natürlich, dass wir ein paar Fragen haben.
Was in der Serie zu sehen ist, kratzt nur an der Oberfläche der aufwändigen Produktion. Jede Naht an einem Trainingsanzug, jede Fliese im Badezimmer und jeder Stempel auf einem Dalgona-Zuckerkeks wurde über Monate hinweg von einem Profi-Team mit einem einzigen Ziel perfektioniert: Spieler*innen und Publikum vollständig in die Welt von Squid Game: The Challenge eintauchen zu lassen.
„Das ist ein riesiges Team: Hunderte von Leuten, die alle ihr Bestes gegeben haben“, sagt der leitende Produzent John Hay gegenüber Netflix. „Es wurde viel Wert auf Details gelegt, die man nur für den Bruchteil einer Sekunde in einer flüchtigen Einstellung sieht.“
Und wie haben sie das alles hinbekommen? Unten findest du die Antworten auf all deine brennenden Fragen, große und kleine, von dem kreativen Team hinter der Reality-Competition.
Wie wurden die Teilnehmer*innen von Squid Game: The Challenge „erschossen“?
Squid Game: The Challenge verschwendet keine Zeit – innerhalb der ersten paar Minuten der ersten Episode beginnt ein Spiel mit hohem Einsatz: Rotes Licht, grünes Licht. Wenn das hochmoderne Motion-Tracking-System eine Bewegung erkennt, erscheint plötzlich ein Tintenklecks auf dem weißen T-Shirt eines Spielers.
Der Effekt sieht vielleicht aus wie ein Schuss mit einer Paintball-Pistole. Aber in Wirklichkeit wurde allen Spieler*innen vor Spielbeginn ein Tintenpäckchen (auch Squib genannt) unter das Shirt geklemmt (mehr zu dem Shirt in einer Minute). Wenn die Bewegungssensoren, Kameras und Sschiedsrichter feststellen, dass Spieler*innen ausscheiden, explodieren die Tintenfässchen und zeigen den Teilnehmenden an, dass ihre Zeit im Spiel vorbei ist.
Die Squibs werden auch in Episode 2 bei dem Spiel Dalgona eingesetzt. Wenn in Dalgona die Spieler*innen die innere Form ihres Dalgona-Zuckerkeks zerbrechen (anstatt es sauber zu entfernen), explodiert die Farbe, und die Spieler*innen liegen auf dem Boden, bis das Spiel beendet ist.
Wie viele Trainingsanzüge hatten die Spieler*innen?
Apropos Knallfrösche und Hemden: Zu Beginn des Wettbewerbs erhielten alle 456 Spieler*innen je ein T-Shirt und einen Trainingsanzug. Bei den ersten Tests der Squibs sah sich die Produktion mit einer unerwarteten Herausforderung konfrontiert: Die Tinte platzte nicht richtig durch die T-Shirts hindurch.
„Das Kostüm-Team wusch die T-Shirts mit einem Waschmittel, das zu viel Stärke enthielt. Das wirkte wie ein Blocker“, erklärt der leitende Produzent Tim Harcourt. Daraufhin wurde in letzter Minute auf eine Alternative mit weniger Stärke umgestellt.
Natürlich brauchten einige Spieler*innen ihre Trainingsanzüge und Hemden nur für ein oder zwei Spiele, bevor sie ausschieden. Diejenigen, die die ersten Spiele überstanden hatten, erhielten schließlich einen zweiten Trainingsanzug. Jeder Trainingsanzug hatte abnehmbare Nummern, so dass die Spieler*innen sie leicht abziehen und an einem sauberen Set der gleichen Größe wieder anbringen konnten.
Die T-Shirts wurden im Laufe des Spiels nach Bedarf gewaschen. Harcourt erzählt, dass die Aufgabe, alle Trainingsanzüge der Spieler*innen leuchtend grün zu halten, eine Herausforderung für sich war.
„Das Kostümlager war fast so groß wie eine der Sound Stages, auf denen wir gedreht haben“, sagt Hay. „Es war ein gigantisches Unterfangen, all diese Kleidung zu sortieren, vorzubereiten, zu waschen und zu verteilen – das war ein anderer Maßstab als alles, was wir je zuvor gemacht haben.“
Wie wurden die Dalgona hergestellt?
Dalgona sind eine koreanische Süßigkeit aus geschmolzenem Zucker und Backpulver. Klingt einfach, aber die Verwandlung des Dalgona-Spiels von der Fiktion in die Realität war viel komplizierter als erwartet – so sehr, dass 19 verschiedene Versionen des Dalgona-Rezepts nötig waren, um es für den Drehtag richtig hinzubekommen.
Durften Spieler*innen persönlichen Gegenstände mitbringen?
Die Teilnehmenden durften keine persönlichen Gegenstände mitbringen. Aber vielleicht fallen dir die Bauchtaschen auf, die einige Teilnehmenden mit sich herumtragen (oder an den Seiten ihres Bettes hängen haben). Die Bauchtaschen wurden von der Kostümabteilung zur Verfügung gestellt. Die meisten Spieler*innen benutzten sie, um ihre Hygieneartikel zu verstauen.
Wie wurden die Nummern den einzelnen Spieler*innen zugewiesen?
Fast alles in Squid Game: The Challenge wurde inszeniert, um maximale Spannung und Intensität zu erzeugen. Die Nummern auf den Trainingsanzügen wurden jedoch völlig zufällig verliehen. Laut Harcourt und Hay hat das Team hinter der Show nicht versucht, mit den Nummern eine Aussage zu treffen. Spieler*innen wurden vor Beginn der Dreharbeiten einfach in einer Reihe aufgestellt und ihnen wurde eine Nummer zugewiesen. So sind zum Beispiel LeAnn und Trey, das Mutter-Sohn-Duo, nur eine Nummer voneinander entfernt.
Das Team war sich jedoch darüber im Klaren, welche Bedeutung bestimmte Zahlen für die Spieler*innen haben könnten. „Wir mussten zum Beispiel überprüfen, ob wir dem ältesten Spieler nicht versehentlich die 001 gegeben hatten“, erzählt Hay.
Letztendlich war die zufällige Zuweisung von Nummern die einzige Möglichkeit, dem Wettbewerb gerecht zu werden.
Wo sind die Kameras?
Kurze Antwort: fast überall. Vor allem in den Schlafsälen, wo die Spieler*innen die meiste Zeit ihrer Freizeit verbrachten – und die meisten Intrigen schmiedeten. Laut Hay gab es mindestens 60 bis 70 kleine schwarze Robokameras in den Schlafsälen (man kann sie sogar auf einigen Aufnahmen erkennen). Natürlich blieb die Privatsphäre der Bewohner*innen gewahrt, aber ansonsten waren die Robokameras in den Ecken und oben auf den Etagenbetten versteckt, um nur ein paar Punkte zu nennen. Es gab auch Kameras, die auf Augenhöhe versteckt waren.
„Das sind ENG-Kameras, die viel flexibler sind“, sagt Hay und beschreibt damit die elektronischen Kameras, die typischerweise von mobilen Nachrichten-Teams verwendet werden. „Man kann sie schwenken und an Personen heranzoomen, wenn sie geheime Gespräche oder interessante Unterhaltungen führen. Die Robokameras hingegen sind nur dazu da, alles andere einzufangen, was so passiert. Sie nehmen immer ihren Bereich auf, aber sie sind weniger flexibel.“
Einige der ENG-Kameras waren hinter verspiegelten Abschnitten in der Wand versteckt, während andere hinter einem Einwegspiegel und verschiedenen Verstecken im Raum eingesetzt wurden. Insgesamt liefen während der Produktion immer etwa 110 Kameras im Wohnheim.
Wann durften die Spieler*innen von Squid Game: The Challenge schlafen?
Hay und Harcourt sagen, dass im Allgemeinen den ganzen Tag über gefilmt wurde, von etwa 7:00 oder 8:00 Uhr morgens bis das Licht um 23:00 Uhr ausging. Außerdem wurde die Anzahl der Kameras, die während der Schlafenszeit liefen, auf rund zehn reduziert – und das hauptsächlich, um die Gesundheit und Sicherheit der Spieler*innen im Auge zu behalten.
Waren Spieler*innen die ganze Zeit über im Wettbewerb vertieft?
Squid Game: The Challenge ist keine Show, bei der am Ende des Tages jemand „CUT!“ schreit. Spieler*innen lebten und atmeten das Spiel die ganze Zeit über. Für die Produktion bedeutete das nicht nur, dass Terabytes an Material für die Schnittabteilung zur Verfügung standen, sondern auch, dass viele Entscheidungen spontan getroffen werden mussten.
Die Produzent*innen wusste nicht, wie viele Leute nach den ersten großen Spielen übrig bleiben würden. Also verließen sie sich auf die Dorm-Challenges, um die Anzahl der Spieler*innen im Laufe des Wettbewerbs zu verringern. Das Team hatte eine Handvoll Challenges erstellt, die flexibel eingesetzt wurden, je nachdem, was im Wohnheim passierte. Die Produktionsplanung stand immer bereit, um sicherzustellen, dass auf Veränderungen reagiert werden kann.
„Wenn die Showrunner uns sagen, „Wir wollen, dass sie Kartoffeln schälen“, dann steht ein Topf Kartoffel bereit", erzählt Produktionsdesigner Mathieu Weekes. „Und am nächsten Tag, wenn es ein Spieltag ist, haben wir ein Team, das am Spiel-Set bereitsteht, um die Crew und die Dreharbeiten zu unterstützen. Und ein anderer Teil der Crew stellt das Wohnheim komplett um. In dieser Zeit wird eine gründliche Reinigung durchgeführt, um alles neu einzurichten. Alle Betten werden neu bezogen. Wir wechseln also jeden zweiten Tag zwischen zwei Funktionen hin und her.“
„Man möchte das Erlebnis so realistisch wie möglich gestalten, damit sie das Gefühl haben, in Squid Game zu sein“, fährt er fort. „Man schafft einfach eine Umgebung, in der sie handeln können – und in der sie Spannung erfahren, gedrängt und vorangetrieben werden.“
Was haben die Spieler*innen jeden Tag gegessen?
Das Filmteam wollte das Essen ähnlich halten wie in der Originalserie – mit anderen Worten: einfache Rationen in einer schlichten Schüssel. Die Mahlzeiten wurden von einem Catering-Team geliefert, und Harcourt sagt, dass sie zwar nicht „die leckersten Mahlzeiten“ waren, aber „ernährungsphysiologisch ausgewogen“.
Apropos Essen... als Lorenzo (Spieler 161) in Episode 1 extra Essen mitnimmt, hat da jemand anderes an diesem Tag nichts gegessen?
Im Gegensatz zu der fiktiven Serie kosteten Lorenzos Extraportionen niemanden die Mahlzeit. „Niemand musste verzichten, weil Lorenzo eine zweite Portion hatte“, sagt Harcourt.
Gab es andere Regeln bei Squid Game: The Challenge, die wir nicht auf dem Bildschirm zu sehen bekommen?
Was den Wettbewerb selbst angeht, so wurde das Spiel so gespielt, wie wir es auf dem Bildschirm sehen. Es gab jedoch einige allgemeine Regeln, an die sich die Spieler*innen halten mussten, um am Set bleiben zu dürfen.
„Gewalttätiges, bedrohliches Verhalten wird nicht geduldet“, sagt Harcourt. „Es gab eine ganze Liste von Regeln des gesunden Menschenverstandes, die man erwarten muss, wenn man über 200 Fremde in einen einzigen Raum steckt.“
Ist das Geld im Sparschwein von Squid Game: The Challenge echt?
Nein – aber das bedeutet nicht, dass der riesige Haufen von 6.000 US-Dollar nicht bewacht werden muss.
„Das ganze Geld, das da aus dem Trichter kommt, musste rund um die Uhr von einem Wachmann bewacht werden“, sagt Harcourt. Er erklärt, dass immer die Möglichkeit besteht, dass Falschgeld für Betrug verwendet werden kann. „Eine solche Menge an Falschgeld muss nach [britischem] Recht von einer Sicherheitsfirma bewacht werden.“
Wer spielt die Wachleute?
Der leitende Produzent Toni Ireland erklärt, dass die Wachen gecastet wurden, um die bedrohliche Umgebung der Originalserie nachzubilden. Das bedeutet, dass ihre Kostüme, Masken und ihr Verhalten genau wie die Wachen in der fiktiven Serie wirken mussten.
„Wir haben sie quasi in die Wächterschule geschickt und einen Choreographen kommen lassen, der mit ihnen daran gearbeitet hat, wie sie stehen und gehen“, so der leitende Produzent Stephen Yemoh gegenüber Netflix. „Sie haben dadurch wirklich die Atmosphäre unserer Show geschaffen.“
AMANDA RICHARDS UND COLE DELBYCK, TUDUM
