„Er war genauso entsetzt wie alle anderen“: Das Ende von Leave the World Behind erklärt

Leave the World Behind endet mit einer treffenden Songzeile: Tochter Rose (Farrah Mackenzie) drückt bei einer Folge von Friends auf Play und der berühmte Titelsong setzt ein: „So no one told you life was gonna be this way …“ Das trifft nicht nur auf Ross, Rachel, Chandler, Monica und Phoebe zu. Sondern auch auf die Charaktere von Leave the World Behind.

Im Laufe des neuen Films von Sam Esmail (Mr. Robot) stranden die Hauptfiguren in einem düsteren Zukunftsszenario: Zuerst fällt das Internet aus und riesige Frachtschiffe treiben ziellos auf Land zu und krachen in die Küste. Dann stürzen Flugzeuge aus dem Himmel, ein mysteriöses Geräusch durchdringt die Luft und selbstfahrende Teslas crashen ineinander. Was ist da los?

Drehbuchautor und Regisseur Esmail schöpfte bei der Arbeit an dem Film aus der Buchvorlage von Rumaan Alam. „Ich habe den Roman in den ersten Tagen der Pandemie gelesen“, erzählt er. „Und ich erinnere mich, dass dieses Gefühl der Ungewissheit auf eine Art und Weise erschreckend war, die sich gruseliger anfühlte als die Monster, die man im Fernsehen oder in Horrorfilmen sieht.“

Diese Ungewissheit ist ein entscheidender Teil der beklemmenden Struktur von Leave the World Behind. „Man will genug Brotkrümel hinterlassen, damit das Publikum nach mehr verlangt, aber nicht zu viel verraten, damit es einem voraus sein kann“, sagt Esmail.

Wir zeigen hier, wo diese Brotkrümel im Film zu finden sind.

Was ist „der Lärm“?

In der zweiten Hälfte des Films steigert sich das Chaos, einschließlich eines grellen, kreischenden Geräuschs, das durch Long Island hallt. „Als ich das im Buch las, war ich sofort begeistert und sprach mit meinem Sounddesigner Kevin Buchholz, mit dem ich seit der ersten Staffel von Mr. Robot zusammenarbeite“, erzählt Esmail.

„Noch bevor wir eine einzige Einstellung des Films gedreht hatten, versuchten wir, diesen Sound zu finden. Wir nahmen Elemente des Havanna-Syndroms auf.“

Das Havanna-Syndrom ist benannt nach einem seltsamen Vorfall, von dem 2016 das erste Mal US-Diplomat*innen berichteten, die in der kubanischen Hauptstadt Havanna stationiert waren. Einige von ihnen wurden krank, ohne zu wissen, warum: Die Symptome reichten von Schwindel, Kopfschmerzen, Müdigkeit und Übelkeit bis zu Angstzuständen, kognitiven Schwierigkeiten und Gedächtnisverlust. Einige berichteten von einem mysteriösen Geräusch (hier zu Hören). Die US-Behörden ermittelten, der Verdacht: eine Attacke mit Schallwellen. Bis heute sind die Ursprünge des Havanna-Syndroms nicht geklärt.

Da der Sound bereits vor Beginn der Dreharbeiten vorbereitet wurde, konnte Esmail seine Schauspieler*innen damit überraschen. „Ich habe ihnen nicht einmal gesagt, dass ich es während der Dreharbeiten spielen würde“, sagt er. „Ich glaube, Julia war die erste, die es hörte. Als wir ihre Nahaufnahme machten und dieser Moment kam, haben wir den Ton aufgedreht, und das war ihre echte Reaktion.“

Im Film scheint der Lärm zu einigen erschreckenden Symptomen zu führen (siehe unten), aber im wirklichen Leben war Esmail das einzige Opfer. „Meine Tontechniker haben sich zu Recht jedes Mal Ohrstöpsel eingesetzt, wenn dieser Abschnitt im Schneideraum zu hören war. Ich habe das dummerweise nicht getan, weil ich mir sagte: Ich will hören, was das Publikum hören wird“, erinnert sich Esmail. „Und am Ende verlor ich tatsächlich ein wenig Gehör auf meinem rechten Ohr.“ Aus diesem Grund hat Esmail den Ton in der Endabmischung des Films ein wenig runtergeregelt.

Warum verhalten sich die Rehe so seltsam?

Als das Internet ausfällt, sitzt die Familie Sandford in ihrem gemieteten Haus fest – bis die Hausbesitzer (Mahershala Ali und Myha'la) zurückkehren, was zu Spannungen führt. Und es geschehen weiterhin seltsame Dinge: Bald ist das Haus von stoischen, unbeweglichen Rehen umgeben. Eine seltsam bedrohliche Geste der normalerweise harmlosen Tiere, wie Clay Sandford (Ethan Hawke) feststellt.

„Rehe sind friedliche Geschöpfe“, sagt Regisseur Esmail. „Dieses niedliche Bild in eine unheilvolle, bedrohliche, fast schon warnende Szene zu verwandeln, fand ich wirklich interessant. Das ist der Kniff an diesem Film. Wir haben immer versucht, Dinge zu nehmen, die wir nie wirklich als Bedrohung angesehen haben, und sie dann umzukehren.“ An anderer Stelle im Film landen Flamingos auf Long Island – ein weiteres harmlos wirkendes Tier, das in einer auf den Kopf gestellten Welt seltsam und schräg wirkt.

Warum fallen Archie die Zähne aus?

Nachdem er das Geräusch gehört hat – oder vielleicht nach einem Zeckenbiss im Wald vor dem Haus – wacht Clay und Amandas Sohn Archie (Charlie Evans) mit einem Mund voller verfaulendem Zahnfleisch auf und zieht sich langsam die Vorderzähne aus.

Für jeden, der Angst vor dem Zahnarzt hat, ist das ein erschreckendes Bild. „Wir hatten ein großartiges Special-Effects-Team, das eine Apparatur für Charlie gebaut hat“, sagt Esmail. „Ich versuche immer, mich auf solche praktischen Effekte zu stützen, weil man dann echte Reaktionen von den Schauspielern bekommt. Auch von Charlie selbst, der das Gerät im Mund hatte und daran zog. Er war genauso entsetzt wie alle anderen.“

In der Szene steht Julia Roberts' Amanda einige Meter von ihrem Sohn entfernt, während er sich die Zähne zieht. Das war keine Anweisung des Drehbuchs – Roberts war so angewidert von dem Effekt, dass sie sich ihrem Film-Sohn nicht näherte, um ihn zu trösten.

„Das ist der Unterschied zwischen praktischen Effekten und CGI: Wenn man die Darsteller dazu bringt, wirklich auf etwas Reales zu reagieren, wird es viel greifbarer“, sagt Esmail.

Warum kommt Friends in Leave the World Behind vor?

Der Friends-Subplot des Films entstand in der Buchvorlage, aber Esmail machte ihn noch bedeutungsvoller.

Roses Friends-Marathon wird durch die Internet-Apokalypse unterbrochen. In den letzten Momenten von Leave the World Behind findet sie den Weg zum Doomsday-Bunker eines Nachbarn – während Bomben auf Manhattan fallen. Ein Notfallalarmsystem gibt Informationen über die aktuellen Ereignisse aus: Das Weiße Haus und Großstädte werden von abtrünnigen Streitkräften angegriffen.

Doch Rose hat nur Augen für eine Sache. In diesen verunsichernden und chaotischen Zeiten flieht sie in die heile fiktionale Welt: Rose findet ein DVD-Regal, einschließlich einer kompletten Friends-Sammlung. Jetzt kann sie endlich die finale Episode sehen.

„Für mich ist das ein reiner Eskapismus“, sagt Esmail. „In Krisen, wenn wir unsere gemeinsame Menschlichkeit aus den Augen verloren haben, wenn wir uns isoliert fühlen, wollen wir uns in Sicherheit bringen. Und für Rose, so dachte ich, wäre ihre Reise erst dann vollendet, wenn sie die letzte Folge ihrer Lieblingsserie gesehen hat.“ Um den Titelsong zu paraphrasieren: Sie wird für sie da sein ... wenn die Bomben zu fallen beginnen.

Es ist nicht unbedingt ein hoffnungsvolles Ende, aber es gibt ein paar Lichtblicke in der Dunkelheit. „Es gibt ein Gemälde, das am Ende des Flurs aufgehängt ist, bevor Rose in den Keller hinabsteigt. Auf dem steht: ‚Die Hoffnung beginnt in der Dunkelheit‘“, sagt Esmail. „Ich denke, dieser Film soll eine Warnung sein. Er soll uns keine Antwort geben, was wir als Nächstes tun sollen – aber er soll sagen: ‚So düster es auch werden kann, so trostlos es auch sein kann, wir können uns immer bemühen, etwas Hoffnung zu finden.‘“ Und vielleicht eine DVD-Box.