„Wow, was für eine düstere Wendung“: Regisseur Juan Carlos Fresnadillo im Interview über Damsel

Eine pflichtbewusste Prinzessin willigt ein, einen gutaussehenden Prinzen zu heiraten – nur um festzustellen, dass die königliche Familie sie opfern will, um eine alte Schuld zu begleichen. Allein mit einem Drachen in einer Höhle gefangen, muss sie sich auf ihren eigenen Verstand verlassen, um zu überleben.

So beginnt das neue Fantasy-Abenteuer-Drama Damsel mit Millie Bobby Brown in der Hauptrolle. Im Interview spricht Regisseur Juan Carlos Fresnadillo über die Arbeit mit dem Cast, das Aufbrechen von Klischees und die Herausforderungen des Erwachsenwerdens.

Was hat dich an der Geschichte gereizt?

Seit meiner Kindheit fühle ich mich zu Volksmärchen, Fabeln und Erzählungen hingezogen – vor allem zu denen, die eine düstere Wendung nehmen. Wie das Erwachsenwerden in gewisser Weise mit dem Verlust der Unschuld zu tun hat, wie diese Erfahrung ein sehr schmerzhafter Prozess ist. Und wie der Prozess dieser Verwandlung – die Reise, die man durchmachen muss – fast wie eine Überlebenserfahrung ist. Ich glaube wirklich, dass man nur erwachsen werden kann, wenn man selbst intensive und dramatische Dinge erlebt. Erwachsenwerden ist eine sehr einsame Erfahrung. Und ich fand, dass Damsel eine moderne, zeitgemäße Sicht auf die Erfahrung des Erwachsenwerdens bietet.

Die Prinzessin dieser Geschichte erkennt, dass sie die romantischen Vorstellungen hinter sich lassen muss. Sie muss selbst für ihr Leben kämpfen. Dieser Prozess hat mich von Anfang an fasziniert. Die DNA dieser Art von Geschichten sieht immer vor, dass die Prinzessin von einer männlichen Figur gerettet wird. Dan Mazeau, der Drehbuchautor, hat diese Struktur genommen und auf den Kopf gestellt. Plötzlich gibt es niemanden mehr, der ihr zu Hilfe kommt. Die Prinzessin wurde von ihren eigenen Leuten verraten, verlassen. Sie muss sich selbst retten, ohne jede Hilfe. Und ich dachte nur: „Wow, was für eine düstere Wendung.“

Wie versucht diese Geschichte ansonsten die traditionelle Struktur von Märchen auf den Kopf zu stellen?

Damsel ist vieles – Fantasy, ein Abenteuer, ein Thriller, eine epische Geschichte. Aber für mich ist es auch ein Familiendrama: Verrat und die Pflicht der Familie sind große Themen in der Geschichte. Ich habe alle Beziehungen in der Geschichte so gestaltet, dass die Familie eine große Rolle spielt. Nicht nur mit Elodies Familie, sondern auch mit der Königsfamilie. Das ist ein ganz anderes Familiendrama. Es ist schön und unheimlich, wie diese königliche Familie mit der Geschichte des Königreichs verbunden ist und wie sie tut, was sie tut, weil sie eine Tradition pflegt. In gewisser Weise dient jede Figur in dieser Geschichte etwas. Manchmal ist es etwas Gutes – und manchmal ist es etwas Dunkles und Schreckliches.

Apropos Genres: Damsel hat auch Horror- und Spannungsaspekte. Wie ist es dir gelungen, ein Gleichgewicht zwischen all diesen Genres zu finden?

Als ich das Drehbuch zum ersten Mal las, sah ich all diese Schichten in der Geschichte. Es schien wie ein großer Schmelztiegel zu sein – im positiven Sinne. Aber wenn man einen Film macht, muss man sich für eine Linie entscheiden und sie geradlinig verfolgen – von dort aus kann man dann hinzufügen, was man will.

Wer hat dich inspiriert?

Seit Beginn meiner Leidenschaft für das Kino bin ich ein großer Fan von Alfred Hitchcock. Ich liebe die Art und Weise, wie er den Blickwinkel erforscht. Wie er aus diesem Blickwinkel eine Art Detektiv macht, der Dinge aufdeckt und sie gemeinsam mit dem Zuschauer erlebt. Deshalb dachte ich, dass die einzige Möglichkeit, diese reiche Geschichte mit all ihren Nuancen und Themen zu erzählen, darin besteht, ganz konsequent Elodies Perspektive zu folgen und die Welt nur durch ihre Augen zu erleben. Indem wir die Kamera an ihre Seite stellen, erleben wir aber auch, wie das Mädchen erwachsen wird. Sie wird nicht nur zur Protagonistin, sondern sie wird auch zum Herz und zur Seele des Films.

War Millie eine der ersten Personen, an die du beim Casting für diesen Film gedacht hast?

Sie war die erste und die einzige. Es ist die Geschichte eines Mädchens, das erwachsen wird und Millie hat diese Entwicklung in den letzten Jahren direkt vor unseren Augen durchgemacht – als Mensch und als Schauspielerin. Sie hatte die Mittel, um Elodie darzustellen und sie ist ihr noch sehr frisch. Sie war einfach die überzeugendste Schauspielerin, die man für diese Geschichte haben konnte.

Wie war es, diese Szenen mit ihr in den Höhlen zu drehen?

Du kannst die Kamera nicht austricksen, wenn sie so nah an dir und deinen Augen ist. Du musst die Figur verkörpern. Das ist die einzige Möglichkeit. Und Millie hat es geschafft. Die Dreharbeiten in diesen Höhlen waren eine Herausforderung für Millie, denn es ist nicht leicht für eine Schauspielerin, die Kamera so nah an sich heranzulassen und emotional völlig nackt zu sein – den Schmerz, den Schrecken, die Aufregung, die Angst, jedes einzelne Detail zu zeigen. Man muss seiner Figur so treu sein. Ich bin so glücklich und geehrt und dankbar, dass Millie sich darauf eingelassen hat.

Auch technisch gesehen war es eine große Herausforderung, weil sie ganz allein in diesen Höhlen war. Es ist einfacher, wenn man anderen Schauspielern gegenübersteht. Aber in diesen Höhlen gab es nichts. Ein Drache haust dort, aber als sie drehte, gab es buchstäblich nichts außer einem Kabel mit einem kleinen Ball. Es war sehr anstrengend, sie auf dieses Level zu bringen. Sie hat all die Dinge, die in dieser Geschichte passieren, so gut rübergebracht.

Nicht unerwähnt bleiben darf Robin Wright, einer der berühmtesten Prinzessinnen des Kinos. In einer weiteren Wendung des Films spielt sie die böse Königin.

Ich bin seit vielen Jahren ein Fan von Robin. Als wir angefangen haben, über die Rolle der bösen Königin zu diskutieren, war Robin unsere Traumbesetzung. Ich dachte, die Rolle wäre vielleicht nicht groß genug für sie oder sie würde sich nicht zu dieser Art von Geschichten hingezogen fühlen. Als ich dann hörte, dass sie interessiert war, war ich überglücklich. Prinzessin Butterblume in diese Geschichte zu bringen und sie in eine böse Figur zu verwandeln – das ist die richtige Erklärung dafür, dass wir die Vorstellung von Märchen in großem Stil auf den Kopf stellen. Sie verleiht der Figur eine gewisse elegante Raffinesse, aber auch eine gewisse Härte – ihre Figur ist fast wie ein Henker. Wenn man darüber nachdenkt, ist der wahre Drache in diesem Film Königin Isabelle.

Auch die Besetzung der Stiefmutter mit Angela Bassett war ein cleverer Schachzug.

Der Verzicht auf das Klischee der grausamen Stiefmutter war ein weiterer Punkt, den wir hier ansprechen wollten. Stiefmutter zu sein bedeutet, dass man sich in eine sehr heikle Situation begibt, weil die Familie schon da ist und man die Rolle von jemandem übernimmt, der nicht da ist. Es ist offensichtlich, dass man diese Person nicht sein kann, man kämpft gegen den Geist der Mutter an. Es ist schwer, in dieser Rolle akzeptiert zu werden.

Ich liebe die DNA dieses Charakters in Bezug auf seine psychologischen Aspekte. Dan hat die Stiefmutter benutzt, um eine große menschliche Geschichte zu entwickeln. Sie ist eine der wichtigsten Figuren, weil sie diese Kinder umarmt, die nicht ihre eigenen sind. Aber sie liebt sie, egal was passiert. Wir brauchten also eine sehr starke Frau. Jemand, der überrascht, der diese Stärke von Anfang an vermitteln kann und der dem Zuschauer das Gefühl gibt, dass sie eine Kraft für das Gute ist. Wir dachten sofort an Angela Bassett. Sie hat etwas Nobles. Eine Wärme trotz ihrer Kraft und Schärfe. Hinter dieser Wildheit kann man ihre Liebe und bedingungslose Unterstützung sehen, die ich in dieser Figur gespürt habe.

Was war für dich als Filmemacher das Schönste beim Drehen?

Das Schönste für mich war, mit einem so großartigem Cast zu arbeiten. Ich habe immer gesagt, dass Filme mit starken Schauspieler*innen und Charakteren beginnen und enden soll. Und wenn man Filme macht, sind die wichtigsten Dinge, an die man sich erinnert, die Dinge, die man fühlt. Ich hoffe, dass die Zuschauer sehen, wie tief bewegend und emotional es ist, erwachsen zu werden. Und dass es sich lohnt, erwachsen zu werden, auch wenn es hart und intensiv ist. Es lohnt sich, die Kindheit hinter sich zu lassen und das Erwachsensein mit Stärke und Ehrlichkeit anzunehmen.